西蒙（杰里米•艾恩斯 饰）是个脑筋慎密，心狠手毒的恐怖分子。为了实现一场惊天大阴谋，他先是制作了一起爆破案。在警方严重破案之际，他又给警长约翰•麦卡伦（布鲁斯•威利斯 饰）打电话，宣称警方必须听从他的一系列指令，否则他将继续在全市搞爆破活动。　　在杂货店老板宙斯（塞缪尔•杰克逊 饰）的帮助下，麦卡伦完成了西蒙的一系列指令，屡次九死一生。然而意犹未尽的西蒙，指令麦克莱恩去拆除街心花园的炸弹，又宣称在纽约市一所小学校内安放了炸弹。警方和市政官员几乎全部出动，去各小学分散学生，搜寻炸弹。　　麦卡伦逐渐对西蒙一个又一个的指令产生疑虑，他总算发现西蒙调集全市警力背面的真相……