影片的男主角基顿（巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰）是一名村庄影院电影放映师，他喜爱阅读侦察类的书本，常常梦想自己就是一名像福尔摩斯相同的大侦察。一天，他把价值一元的巧克力糖谎称四元送给女友凯莎琳（Kathryn McGuire 饰），不料被情敌趁机栽赃，说基 顿偷了别人的手表拿去当才有钱买巧克力。凯莎琳相信了毁谤，遂将基顿赶出门外，并取消了二人之间的婚约。基顿查访之后，发现情敌才是偷表典当的家伙，但却苦无依据洗清冤情。某日，基顿在放映电影时，发现荧幕上的故事竟和他的遭受同出一辙，并且人物也相同，仅有不同的是电影中的故事发生在一个上流家庭而已。基顿边放映电影边沉溺在电影之中，所以走出放映室，从观众席走入荧幕之中拘捕情敌罪犯。可是进入荧幕后的基顿却四处受阻，束手无策．随着场景的变化，荧幕上的映象不断从梦想变成事实……