内容描绘苏联产生政变时，叛变者控制了一个核子飞弹基地，威胁要攻击美国。美国政府急命阿拉巴马号核子潜艇预备反扑，但就在是否要下达攻击令的关键时刻，潜艇的通讯体系产生毛病，无法判断攻击令的真伪。哈克曼饰演的潜艇指挥官决定发射，但新来的副官华盛顿却以为事关重大，应确认消息再说，不吝为此发起兵变囚禁上司。