海湾战争中，坦克部队军官沙林（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）一次判别失误命令击毁了己军的坦克，令到好友鲍德温意外死亡了。虽然军事法庭判他不需承当责任，然而他还是日夜受着良心的煎熬，一向想找鲍德温的父母说明此事，却也一向没有勇气。　　上司为了给沙林授勋，派他查询战争中一起机械师勇救战士献身的事情。沙林查询中发现勇救战士而英勇献身的竟然是卡伦（梅格•瑞安 Meg Ryan 饰）竟然是个女人！但现场的几名战士的口供自相矛盾、漏洞百出。在沙林对其中一名战士墨菲逼问后，墨菲竟然自杀了。随着墨菲的自杀，事情的本相慢慢浮出水面……