海湾战争后，美国于1992年在伊拉克的南方守望举动中遭遇胡巴尔群楼爆破进犯，美军将嫌疑安排首领绑架至美隐秘查询。FBI探员安东尼•哈勃德（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）及阿拉伯语搭档弗兰克（托尼•夏尔赫布 Tony　Shalhoub 饰）负责查询纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘消息“放人”。CIA奸细伊莉斯（安妮特•贝宁 Annette Bening 饰）坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯人萨米尔（塞米•鲍亚吉拉 Sami Bouajila）是自己重要线人，却不愿泄漏其他信息。跟着恐怖袭击的晋级，将军威廉姆•得弗罗（布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 饰）奉总统之名进驻纽约对布鲁克林区施行军管，将所有青壮年阿拉伯人收监待审。军方对人权与民主的践踏激起纽约市民的激烈反感，示威游行与下一波恐怖活动的威胁让所有人进退维谷……