故事发生在美国独立战役时。本杰明（梅尔•吉布森 Mel Gibson 饰）是法国裔美国人，他曾参加过法国人与印第安人的战役，身经百战。严酷的战役令他失去了心爱的妻子，他立誓要永久远离战役。　　所以当英国殖民者将战役烧到本杰明的家乡时，他首要选择的不是奋起抵挡，而是逃避。当他看到他的大儿子参加了当地组织的爱国者军队时，也没有跟着挺身而出。　　但是，当他的大儿子被敌军俘虏，小儿子挺身去救哥哥而被打死时，本杰明再也按捺不住了。他这时才清楚意识到，只要抵挡才能解救家乡于水火。