1930年夏，彭家墩乡党支部书记韩英（王玉珍饰）和大队长刘闯（夏奎斌饰），依据战略需要率赤卫队自动撤离——用韩英的话讲就是把拳头缩回来为了更猛烈地冲击敌人。民团安排白极会首领彭霸天（陈金鹏饰）勾通保安团冯团长（曹增根饰）乘势东山再起，韩英依据打入敌保安团的中国共产党地下工作者张副官（谢添饰）供给的情报，安排力气重创犯敌。敌人假装撤离，意欲狡计偷袭。韩英识破狡计，便和刘闯率员狙击。在掩护同乡时，她不幸身陷敌手。彭霸天抓来韩母（刘淑琪饰），试图以母女之情软化韩英，韩英卑躬屈膝地表达了自己献出生命都不会投降的高尚情操。但刘闯在失掉与领导联络的险峻环境中，开始有些急躁一再反击。这时，敌人差遣间谍王金标（彭洪钧饰）作内线，试图埋伏赤卫队，一起又欲处死韩英，张副官闻讯后，冒险救出韩英，自己不幸殉难。韩英脱险返队后当即处决叛徒，并配合赤军主力，一举消除白极会与保安团。终于使在第2次国内革命战争时期，洪湖赤卫队在保卫湘鄂西革命依据地红色政权的战役中屡建功勋。　　该片曾于1962年获第一届《群众电影》百花奖最佳音乐奖。