影片以一个小男孩的视角描写了东欧“二战”期间的凄惨景象。小男孩的父母把他送到乡间流亡，但与他失去了联络。男孩开始在各个村庄之间流浪。由于他的黑头发、黑眼睛，村民认为他是吉卜赛人，会给村子带来不祥，以各种方式摧残他。他曾被埋在土里，只要脑袋露在外面，乌鸦将他啄得伤痕累累。他目睹人们在暴力、蜕化和无知的结实链环中彼此吞噬。当他躺在铁轨上，让火车从自己身上呼啸而过，他体会到的只要饱受凌辱却仍然幸存的快乐。影片在黑白光影下呈现出绝美的视觉质感，一出战役浮生录在魔幻的视角下就此打开。