取材于著名的敦煌岩画。 在唐代的河西走廊,飓风骤起,将波斯商人伊努思带领的商队卷入了风沙之中,伊努思被埋在沙堆里。中国画工神笔张和女儿英娘,无意中发现了伊努思,及时救了他。 神笔张父女与伊努思告别后,不幸为盗所劫英娘被匪首窦虎劫走。英娘被迫学艺,在皮鞭和鼓乐声中长成了一个超卓的歌舞伎演员。五年后,窦虎带他的百戏班子来到敦煌阛阓,英娘含悲起舞,博得了世人的喝采,也引起了掌管阛阓贸易的官吏市令的邪念。这时,神笔张寻女也来到阛阓,总算与女儿英娘相遇。窦虎拿出伪造的卖身契,阻遏父女聚会;垂涎于英娘美色的市令也从中作梗。这时,在此经商的伊努国挺身而出,不吝以重金为英娘赎身。在莫高窟内,女儿的舞姿,激发了神笔张的创意,绘出了敦煌岩画中的衡世珍品--《反弹琵琶伎乐天》。 伊努思前来看望神笔张,发现洞窟内的岩画和彩塑,为之惊叹。当窟内充溢欢乐气氛之时,市令要将英娘征为歌奴,企图霸占她。英娘惊闻凶讯,失声痛哭。神笔张忍痛把女儿托付给存亡盟友伊努思,让她随商队逃往异国。市令狡计未逞,将神笔张囚禁莫高窟内,罚他戴镣作画。一日,河西节度使偕夫人来到莫高窟,看到《反弹琵琶伎乐天》的高超画艺,欣赏不已。当他见到身带镣铐的神笔张时,大为吃惊。他得知真情后,当即下令为他除掉长镣,并赏给神笔张一支官制画笔。从此,神笔张获得了自在。 3年后,唐朝要举行27国交谊会。伊努思奉命作为波斯通商使节,就要率商队启程,英娘随商队返乡,欣喜万分。为感谢波斯亲人伊努思一家救护之恩,她将精心绣制的珍品《反弹琵琶伎乐天》赠给他们。神笔张得知27国交谊会行将举行,企望爱女能随商队回来。忽然,他发现窦虎和市令正在密议阻拦波斯商队,他不顾风险,欲向商队报警,不幸被窦虎暗箭射中,倒在沙丘下。伊努思的商队遭到伏击,货物被掠夺一空,狠心的市令还要杀人灭口。危急关头,神笔张苏醒过来,爬上烽烟台,点燃了烽烟。市令与窦虎见已惊动四方,慌乱而逃。伊努思急步跑到神笔张身边,黯然泪下,英娘更是悲痛万分。 神笔张临终前把窦虎的暗箭交给英娘,吩咐伊努思和女儿一定要剪除市令和窦虎这些奸官恶贼……英娘痛不欲生,发誓为父报仇。 27国交谊会隆重开幕。市令、窦虎把抢来的宝石琵琶献给河西节度使,以求升赏,这时,化装成老者的伊努思,向节度使请示献艺。英娘面蒙褐纱,跳起了盘上舞,获得了宾主的欣赏,舞罢,英娘扯开面纱,持箭直指仇人,并向节度使呈上暗箭,倾诉使书被劫、父亲遭害的通过。节度使怒发冲冠,下令拿下市令、窦虎,严惩了奸官恶贼,保证了中外通好。