麦克墨菲(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)为了躲避监狱里的强制劳动,装作精力异常,被送进了精力病院,他的到来,给死气沉沉的精力病院带来了剧烈的冲击。 麦克要求看棒球竞赛的电视转播,挑战了医院严格的管理制度,遭到护士长拉契特(路易丝·弗莱彻 Louise Fletcher 饰)的百般阻挠;麦克带领患者出海捕鱼,振奋了他们的精力,却让院方头痛不已。院方为了惩办麦克胆大妄为、屡犯院规,决议将他永远留在疯人院。生性自由的麦克再也无法忍受疯人院的日子,他联合病友,巨大的印第安人“酋长”,开始自己的方案:飞越疯人院。 本片获1975年第48届奥斯卡最佳影片,最佳男、女主角,最佳导演和最佳改编剧本五项大奖。主人公“不自由,毋宁死”的精力在当今社会仍有很大的现实意义。