1911年，德国作曲家阿森巴赫（德克•博加德）怀带丧女之痛来到威尼斯，想藉水城美景舒缓心情，但是全部景致所勾起的不过是愈加悲伤的回想，直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥（伯恩•安德森），对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗，浑然忘我地沉醉在激动的热情中。　　这以后，威尼斯城被瘟疫所笼罩，但官方刻意封闭了消息。阿森巴赫逐步发现这一惊人的危机时，没像其他人相同慌不择路想尽快逃离，相反为了多看塔奇奥一眼，甘心染上瘟疫命丧威尼斯。