在经营了多年的桌球室里，艾迪（保罗·纽曼 Paul Newman饰）发现了一个优质的桌球苗子——文森（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise饰）。文森暗藏着艾迪当年在桌球台上的风貌，令艾迪决心收他为徒，助他在桌球事业上大显身手。于是，艾迪、文森和文森的女友，一同前往大西洋城参加大赛。　　一路上，文森参加了不少小型竞赛，尽管和艾迪之间不断有不合，但也赢回不少金钱。一起，艾迪在培养文森的过程中，内心对桌球的热爱又从头被唤起，他从头拿起球杆，不料却失利而归。失落的艾迪决议离开文森，一个人苦练球技重振雄风。当踌躇满怀的艾迪重回大西洋赛场，却发现文森成为了自己的对手。　　此刻的文森对金钱的追求，已经远远超过了桌球自身。艾迪和文森的竞赛成为一场尊严与金钱之战。