30年代的芝加哥充满了紊乱,黑道横行官商勾结,其中,要数掌握着私酒市场命脉的黑帮老迈卡彭(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的势力最为强壮。即使在这样漆黑的环境中,联邦捕快纳斯(凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰)也依然怀抱着惩奸除恶的理想, 可是很快,现实便教会了他,在这个世界里,谁才是老迈。 在老警探马龙(肖恩·康纳利 Sean Connery 饰)的帮助下,纳斯重拾了自信,他组织了一个专案小组,专门调查和冲击卡彭的违法工作。在纳斯的尽力下,小组的举动初显成效,可随之而来的,便是来自卡彭的要挟和迫害。组员被杀,马龙受伤,这一切的一切都不能使纳斯消沉,反而愈加坚决了他除去卡彭的决计,一场剧烈的较量在正义和凶恶之间拉开了帷幕。