这是史诗片大师冈斯的早期作品，原版长达九个小时。　　影片讲述一个类似现在电视肥皂剧的故事：铁路工程师从一次车祸中救回一个女孩，把她当作女儿来领养。不料他自己和儿子都对女孩发生好感。为了不让儿子占有她，遂把女孩嫁给了一个有钱人。但儿子和养女之间有着限制不住的爱情。儿子跟她老公发生争执，不幸死亡。白叟把儿子的死归咎于养女，不肯再见到她。后来他眼睛瞎了，养女偷偷回来照顾他，直至为他送终。　　影片的革命性表现在如下方面：开场的火车事故蒙太奇选用快速剪辑，极具震撼力；平庸的剧情中增加了大量文学典故，丰厚了内在；摄影和剪辑均具有一定的形式感，如镜头的节奏跟音乐相吻合，画面中的机器被用作现代化的象征等，敞开了“纯电影”的先河。片名指命运的轮回、欲望的轮回，由车轮形象来暗示。