日子并不富裕的约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工厂里卖力作业的工人。为了养家糊口，两夫妻感情日渐淡漠而导致婚姻濒临破裂。更加落井下石的是，不幸来临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。　　一天，迈克尔突然在棒球场上昏倒，当约翰·Q把儿子送到医院后才得知：儿子患有严峻的先天性心脏病，需求进行心脏移植手术才能保住性命，这昂扬的手术费用远远超越他的医疗保险范围。约翰·Q几经交流未果，医院主管决定把他们从等候移植者的名单中除掉。此举激怒了作为父亲的约翰·Q。他愤然持枪闯入了医院的急诊室，绑架了无辜的医护人员和病人做人质，要求院方马上为儿子动手术。这场挑战品德与法令的人性之战，并非想象得如此简略……