比利(丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰)和怀特(彼得·方达 Peter Fonda 饰)用一次毒品交易的钱骑着他们的机车上路了,他们的目的地,是新奥尔良的狂欢节。在路上,他们经过了离群索居的波西米亚人群落,短暂停留的数天里目睹了他们自在放浪但也贫穷困苦的生活。在德克萨斯州,他们仅因为行为举动怪异就被警察关进了监狱,在那里,他们遇见了律师汉森(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰),汉森协助他们逃离了牢狱之灾,他们鼓动汉森同他们一起上路。抵挡不住心里的骚动,汉森同意了。三人来到一个保守的小镇,在那里受尽了居民的白眼。不受欢迎的三人只得露宿荒野,夜里,当地的居民乔装突击了他们,汉森被打死。比利和怀特虽然震动,但这一切都没能阻止他们行进的脚步。抵达目的地的两人并没有感到高兴,有的只是无尽的空无,懊丧的两人打道回府,但令人意外的是,一个卡车司机和他的双杆猎枪使得他们的行程截然而止。 这是影史上最巨大的公路电影,也是为数众多的公路电影的鼻祖。