上世纪70年代，哈莱姆黑人区，弗兰克•卢卡斯（丹泽尔•华盛顿 饰）是黑帮老大约翰逊的司机。约翰逊暴毙后，弗兰克充分利用了这个来之不易的时机，将地下世界的一切权力分配进行了重组，成功上位，接手大佬工作，掌控了毒品买卖大权。期间他远赴东南亚金三角走私高纯度海洛因，张罗自己的宗族兄弟，集结了一帮为他卖命的手下，一股黑暗势力正在兴起。　　另一边，差人里奇•罗伯茨（卢塞尔•克劳 饰）家庭决裂，与主流社会方枘圆凿，整天以一副肮脏鬼容貌流连于街头。他慢慢觉察出毒品圈内的如火如荼，，并展开了隐秘调查。　　跟着调查的深化，罗伯茨和卢卡斯之间的间隔越来越短，两个气质附近，志同道合的男人，不可避免地进行正面对决……