爱林（希拉里·斯万克 Hilary Swank饰）从事的第一份教育工作，就是在威尔逊校园一个糟糕透顶的班级里担任教师。这里有着给教师们带来噩梦的学生：他们虚度光阴，消磨时辰，把校园当成18岁之前的游乐场；更混乱的是，学生们来自社会里的不同种族和各类底层阶层，分帮结派相互斗殴。　　爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心，消解他们之间的敌意，但是，作为一名白人教师，孩子们对她树起了重重心墙，爱林的教育理想在现实中一次又一次地碰壁。　　孩子们跌入深渊的心灵是否无药可救，他们的未来能否在爱林的循循教训下重现曙光，爱林的肩上承着千斤重担，她只要一本或许可以感染孩子的《安妮日记》，以及一颗热忱真诚的心，带领迷失的孩子找到明灯。