弗朗西斯卡（多利斯·道灵 Doris Dowling 饰）是小偷沃尔特（维托里奥·加斯曼 Vittorio Gassman 饰）的情妇，沃尔特自私贪婪心狠手辣，常常优待弗朗西斯卡，令她苦不堪言。最终，弗朗西斯卡决定从他的身边逃开，前往波流河自寻活路。　　在波流河，弗朗西斯卡结识了搭档希尔瓦纳（肖瓦娜·曼加诺 Silvana Mangano 饰），希尔瓦纳具有俊俏的外表和高傲的性格，她暗暗的将弗朗西斯卡认定为竞争对手。沃尔特循着弗朗西斯卡的踪影也来到了波流河，他被希尔瓦纳的美貌所招引，向她打开热心的攻势。原来，沃尔特想要利用希尔瓦纳的职位之便来偷窃营地里的粮食，弗朗西斯卡尽管百般提醒希尔瓦纳，但后者并不相信她。