故事发生在1909年的美国，西丽（乌比·戈德堡 Whoopi Goldberg 饰）和南蒂（阿科苏阿·巴西亚 Akosua Busia 饰）是一对情同手足的姐妹，尽管作为黑人女人她们必须面对残酷的现实，但有了彼此的陪同，尚可苦中作乐，直到西丽被逼嫁给了黑人男人亚伯特（丹尼·格洛弗 Danny Glover 饰）。亚伯特性情粗犷，关于他来说，西丽比一个女佣好不了多少，动辄拳打脚踢，他诚心爱着的是一个远在他乡的叫做夏戈（玛格丽特·艾弗瑞 Margaret Avery 饰）的女演员。南蒂前来陪同西丽，亚伯特却因强暴她未遂而将她赶出家门，这一别，西丽完全的失去了南蒂的音讯。　　在苦闷的日子中，女人们试图挣扎和反抗，但终究无一例外的都屈服于轻视和强权之下，夏戈的到来改变了这一切，她独立刚强，从不因为自己女人的身份而有所畏惧，她的乐观给了西丽反抗的勇气，终于，她拿起行李离开了亚伯特，成立了自己的裁缝店，生意兴旺。而突然有一天，南蒂和自己幸福的家庭再一次出现在了西丽的眼前，出现在了那篇紫色的花海之中。