杨家将多次率兵击溃外来侵略军，保住了大宋江山，天下太平。杨家将孙媳穆桂英随佘太君辞宫返乡，安居20载，又遇了东安王造反，佘太君关心国家安危，命重孙杨文广、杨金花兄妹赴汴京探听音讯。适逢宋王在校场上选拔将才，奸臣王强之子王伦，武艺平庸，却气焰万分，王强向宋王力保王伦为元帅，杨文广兄妹不服，冲进校场，与王伦比武，刀劈王伦。宋王原先认为杨家已绝后，正苦于无人领兵平乱，今见杨家还有这武艺高强的杨文广，并得知女英豪穆桂英尚健在，便将帅印交给杨文广，封穆桂英为征东大元帅。杨文广兄妹携印回家，穆桂英见帅印感慨万分，想杨家世世代代为国尽忠，穿破了很多铁甲，磨坏了多少鞍镫，在疆场上冲锋陷阵，保宋数十载，牺牲了多少英豪好汉，更恨宋王昏庸，奸臣当道，故迟迟不愿接印。佘太君见穆桂英犹疑，说了卫国安民的道理，并要亲身带兵去平番，穆桂英见白发如银的佘太君还有当年勇，莫非自己就没有了当年的神威便决意另起炉灶，出兵剿灭反寇。辕门外三声炮响，穆桂英披上了铁甲，神威凛凛，在天波府调兵遣将，斥训了杨文广骄傲轻敌，整顿军风。佘太君亲到校场饯别。瞬时金鼓震天，旌旗蔽日，杨家长幼英豪个个精神抖擞，气魄昂扬，穆桂英率领大军，声势赫赫，向边塞进发。