解放初期，许多青年人为了祖国的需要，参加了开发边远地方的部队，来到西北的天山脚下，要在这儿建起第一座农场。刘海英是这群青年中年纪较小的一个，在她七八岁的时候，父亲就被国民党反动派杀害了。父亲生前曾给了她革命思维的教育，培养了她坚定勇敢的意志和对革命事业的热爱。她在劳作中吃苦耐劳，热心愉快。由于她尽力钻研业务，很快学会了开拖拉机。一天，合理海英驾驶着拖拉机在田间工作时，忽然发现一个孩子落水，她不顾一切跳下河去，救起了那个孩子。自己却因寒水浸泡，旧病——关节炎、中耳炎复发，她不得不忍痛脱离工作岗位…