大唐光宅元年，武则天迁都洛阳，途中必经之地金平县发生了“食蔓鬼”索命的诡异杀人案，大理寺寺丞狄仁杰和同僚奉命前来调查，却惨遭匿伏损失惨重，狄仁杰成了仅有的幸存者。几经曲折后狄仁杰获得了当地捕快展风的信任，两人携手要在武后到来前查清命案，缉捕暗地黑手。在当地小神婆唐婉儿的协助下狄仁杰逐步靠近真相，然而令他未想到的是，这场预谋已久的“食蔓鬼”案件，居然和当朝统治者还有着莫大的联系......