20世纪60年代，在自由开放的大环境下，陈旧的爱尔兰仍保持着古板和保守的习尚。在这里，所有被认为蜕化的女孩都要被送入玛德莲女子学院接受感染，而等候他们的不是和风细雨，而是无尽的黑暗与失望。　　玛格丽特（Anne-Marie Duff 饰）在家族婚礼上被堂兄奸污，这件事在婚礼现场口耳相传，她的委屈并未得到伸张，反而被作为“不洁的女孩”送走；生动漂亮的伯纳黛特（Nora-Jane Noone 饰）是男孩们追逐的对象，她为了自己的“轻佻”付出了价值；罗丝（Dorothy Duffy 饰）未婚先孕，为了所谓的出路被迫抛弃了自己的孩子。　　三个女孩来到了玛德莲女子学院，她们还不知道，这是一个有来无回的失望之地……