多年以前，当Ray Drecker（Thomas Jane扮演）读高中的时分，曾是个出路无限、惹人喜爱的运动健将。如今，他人到中年却仍然一事无成。他在一家校园里担任高中教师和篮球教练，酬劳微薄，位置低微，还没有稳妥。最让他寒心的是，在一起生活了20年的妻子（Anne Heche扮演）竟然舍他而去，跟她那位有洁癖的皮肤科医生成婚了。　　　　屋漏偏逢连夜雨，Ray从父母那里继承来的房子由于年久失修，毁于一场大火，一向和他住在一起的一对双胞胎孩子不得不搬到母亲家里去住。孤独无依、一无所有、运气坏到了极点的Ray陷入心情低落，唯有参与当地一家「自救班」来解闷。这个班级的意图是找出每个人身上的潜能和可以使其在事业上获得成功的「优势」。在那里，Ray偶遇Tanya（Jane Adams扮演）－－一个本该成为诗人，却由于命运的捉弄而与成功失之交臂的平凡女人。Ray恍然间有了一种「人生何求」的感觉。　　　　在Tanya的协助下，Ray决心要善加利用自己身上的长处，凭自己的双手彻底改变人生。