故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了大街知青建筑队，又带领青年们承揽了一座居民住宅楼的建筑任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队作业。这些人流氓成性，整天惹事生非，常常不上班，发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承揽定额，队里决定每人少发五元，高振武一伙又大闹起来。葛师傅真实气急了，仗着自己有一身好武艺，他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口，老伴儿仁慈、贤慧。儿子玉龙诚笃、耿直，在酱油厂当工人。文革中，原商业局局长许维昌下放到他们厂改造，因干重活，病倒在地，玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是，玉龙与许局长的女儿许晶晶相识，他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校，玉龙与晶晶别离多年。如今，许维昌官复原职，父女又回到这个城市，玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长，玉龙的朋友看见晶晶最近常常和一个小白脸男人进出高档宾馆，立即报知玉龙。玉龙追到宾馆，看见晶晶和那男人居然同住一室，气得差点儿昏曩昔。他痛苦地离开宾馆，来到海边徜徉。原来，许晶晶随父亲回城后，当上了市歌舞团的报幕员。由于倾慕虚荣，想当电影演员，上了那个小白脸的圈套。那人叫戴征，是本市戴市长的二儿子，他玩弄女人，投机倒把，无恶不作。他冒充电影导演，诱奸了晶晶。晶晶有苦难言，无法只得中断了与玉龙的爱情，委身于戴征。婚后没多久，戴征又勾引上另一个女人，一起还纠集团伙大搞走私等违法勾当。晶晶和他离了婚，又回到父亲身边。许局长了解女儿的痛苦，知道他仍然爱着玉龙，诚心期望他们从头和好。玉龙的妹妹葛秀娟失业一年多，刚刚分配到商业局托儿所作业。曩昔，高振武曾拦路调戏过她。这一天，高和小胡子到托儿所偷东西，在宅院里又和她相遇。高振武对秀娟污言秽语，欲施无礼。托儿所所长和教师们闻声出来，所长一面阻挠，一面训斥，小胡子用匕首将老所长刺成重伤，一秋人趁乱而逃。戴市长的大儿子戴寻是个诚笃、正派的中年知识分子。妻子是公安局长的女儿是个仗义执言，敢于抵抗不正之风的记者，后因车祸死去。戴寻的小女儿得到托儿所葛秀娟阿姨体贴入微的关心，戴寻也逐渐地和秀娟产生了倾慕之情。戴市长和高局长都是秉公无私的好干部，当他们得知自己的儿子背着他们干了许多坏事时，果断地下令拘捕了戴征和高振武这两个败类，平了民愤。