麦克（马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）是坐落墨西哥湾的石油钻塔深水地平线号上的安全维修人员，在和妻子弗里西亚（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）告别之后，麦克将再度面对长达21天的接连作业。麦克的工作经验十分的丰富，在他任职期间，钻塔上没有发生过任何的生产事端，他因而深受上司和同事们的信赖。　　项目负责人唐纳德（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）期望能够加速开采的进程，但麦克表示这将带来很大的安全隐患。唐纳德并没有听取麦克的正告，而是一意孤行，导致钻塔中发声了剧烈的爆破。刹那间，火海淹没了工人们，126名钻井工人被困在逝世的边际线上。