故事发生在1763年的伦敦，女人位置的低下和经济的落后使得女人们无法挑选自己的生活，假如想要活下去，除了嫁一个金龟婿外，就只能成为妓女。玛格丽特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最有名 的两名倡寮老鸨，为了招揽生意，玛格丽特甚至拍卖了自己的两个女儿的初夜。　　玛格列特想将倡寮搬到苏豪区，将目标转移到居住在那里的富豪们身上。这一举动威胁到了莉迪亚的利益，为了阻止玛格丽特的方案，莉迪亚暗中将玛格丽特的动向告发给了一位宗教狂热分子。愤恨的玛格丽特想要报复莉迪亚，但是她知道，一旦两人发生了正面的抵触，将会对她的家庭和事业形成不行挽回的损坏。