中国青年程桓（理查德·巴塞尔梅斯 Richard Barthelmess 饰）远赴伦敦，期望能够在异国他乡传授释教教义。哪知道抱负丰满现实严酷，郁闷不得志的程桓不只荒废了事业，还沾染上了鸦片，整日生活在颓废懊丧之中。　　一次偶然中，程桓邂逅了名为露丝（丽莲·吉许 Lill ian Gish 饰）的美丽女孩。露丝有着极为凄惨的身世，她的父亲巴汀（唐纳德·克里斯普 Donald Crisp 饰）是一名特性凶残的酒鬼，常在喝得酩酊大醉之后对露丝大打出手。相同悲惨的遭遇让两颗孤单的心越靠越近，终于，不胜忍耐父亲摧残的露丝离家出走，程桓收留了她。好景不长，巴汀很快就找到了露丝的踪影，将她强行带回了家，等待着露丝的，将是又一轮如同狂风暴雨一般的摧残。