日子在英国小镇的小托，跟妈妈、两个哥哥，还有心生好感的姑娘莫莉，一同过着宁静、亮堂、芬芳的日子。日子中也有哀痛、愁闷、丢失，和看似解决不了的窘境，每每这时，他们就唱起一首名叫《柑橘与柠檬啊》的歌。在歌声中，灵敏、柔弱的小托渐渐长大。　　战役的轰然降临，改变了所有人的日子。小托本能地躲避战役的行为，却被别人以及他自己认为是窝囊的。为了躲避这种羞耻，为了躲避爱情的波折，小托谎报了年纪，和查理一同应征入伍。在战火中，小托对世界和自己有了更新的知道，他渐渐褪去了柔弱和怯弱，懂得刚强、担任和关心，内心越来越强大。　　时钟嘀嗒，十点五分、十点四十分、接近十一点一刻……时刻一分一秒流逝，小托在怀表旁守候着，等待着天明，等待着结局。　　第二天，清晨差一分六点，读者总算跟着小托的回想，走回实际的当下，揭开故事的最终秘密……一夕回想，水样春愁的童年猛然步入悲怆不休的少年。 　　  这是一个孩子如何在窘境和期望中长大的故事，而我们——经过了无数欢喜、哀愁、恩怨、波折、懊丧、孤寂、谎言、猜忌的大人们，也在这里，看到始终存在于自己内心的——那个儿童。