电影叙述了一次南美旅程怎么激发了切格瓦拉全新的国际观，使得革新热情开始在他心中萌发生长。格瓦拉（盖尔·加西亚·贝纳尔 Gael García Bernal 饰）当年23岁，神采飞扬，踌躇满怀，是一个医学院的学生。他对外面的国际抱有强烈的好奇心，于是和朋友艾伯特踏上了拉丁美洲的长长一串旅途中。他们骑上摩托车，迅雷不及掩耳的出发了，却不料摩托车很快就报了废。但这却一点没有影响年轻人的热情，二人靠搭便车来完成剩下的旅程。穿过拉丁美洲陈旧的文明遗址，穿梭于各个国家各色人群中心，他们开始逼真感受到社会的真相、生活的磨难。当深化到亚马逊河流域的麻风病人区时，他们被所见所闻深深震慑。切格瓦拉开始考虑宏大深奥的命题：人类、社会、经济、文明，人类的磨难、快乐的界说……