1960年代,上山下乡运动风靡全国,陈希南(周里京 饰)、韩七月(张静 饰)、曲林(吕晓刚 饰)、肖弟弟(雷汉 饰)等青年来到北大荒,援助边远地方建造。不久,现实的严酷将检测着他们,七月的爸爸妈妈被打成了反革命,她的心里在挣扎,信念在不坚定。肖弟弟由于收不到海外亲人的来信,逐渐对生活失去了勇气。而忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉(林芳兵 饰),则想经过结婚调回城去。盛夏到了,人人都在思考今后的出路。七月经过长时间思索,坚定了留在北大荒的信念,但在一场大火中,她被夺去了年青的生命。几年后,希南作为工农兵学员,毕业回到北京,但他的思绪却飞回到遥远的北大荒......