在19世纪中叶传统的交易小镇波尔图，自傲的大族令郎奥古斯托是作家卡米洛的朋友，他爱上了英国军官的小女儿范妮。面对周遭阻挠和几场分分合合之后，他们总算得以成婚。但婚后，奥古斯托因范妮与卡米洛通讯而冷落范妮。之后，范妮因肺结核病倒，在压抑孤独的婚后生活中走向死亡。奥古斯托因命运的磨难，很快就跟随了芬妮的脚步。本片是奥利维拉登峰造极之作，以静止大胆的方法讲述年代变迁社会风起云涌之际贵族间的消灭式的爱情，以及贵族男所特有扣逼唯美人格。