1949年,村庄教师杨志和(许还山 饰)抛下妻子杨秀梅(陶玉玲 饰)和年幼的女儿,被抓丁去了台湾。在途中,他与同时被抓的常老乐(赵汝平饰)、高占魁(邱英三 饰)、李牛孩(谭天谦 饰)结拜为兄弟。数年往后,李牛孩、高占魁相继去世,杨志和带着二人骨灰,踏上漫漫回乡之路。途中偶遇常老乐的儿媳李扬(陶玉玲 饰),更令其思念多年未见的妻女。原来他被抓丁后不久,秀梅带女儿参加了游击队,如今秀梅已经是机械厂的副厂长,他偶遇的李扬正是自己的亲生女儿。杨志和见妻心切,无法当时的政策不允许,他决定既刻离境,在轮船拔锚的一会儿,秀梅带女儿赶到了码头......