讲述了侯德榜少年时期在家乡福建省闽侯县的生长故事。少年时期的侯德榜半耕半读，勤奋好学，有“挂车攻读”的美名，在爷爷的鼓舞下，他进入了十三姑开办的洋学堂，开始接触到西方的先进文化思想。在少年时期，他看见洋人用“鸦片”摧残同胞的身心，和伙伴刘望利、小双、十三姑、严大仙一起揭露洋人的恶行，并想法找出医治疟疾的药品。在目击了洋人欺凌国人的时候，侯德榜逐步的走上了科技救国的道路，一路上很多人见证了他的生长。