1963年，在北京远郊区的深山谷里有个村庄叫海棠峪，村里有户农民有两个女儿，大女儿叫金雁，二女儿叫金玲，都是中学毕业生。金雁在城里当小学教师。一天，她放假回村，看见村里改变很大，社员们都以极大的热情投入到轰轰烈烈的农业出产建设中去了。她心里非常兴奋，连家也没回就跟着大伙儿一道干了起来。她想起党和国家的召唤，公民对青年人的期望，所以决心申请回乡，参与农业出产劳作。妹妹金玲是在母亲养尊处优下长大的，她遭到富农表婶钱氏的资产阶级思维的影响，害怕劳作，贪图享受。她厌弃山区的日子，所以钱氏就趁机在平原地区的马坊村为她找了婆家，结了婚。金玲嫁到富村马家坊后，并不是像她想的那样一切都是坐享其成。马坊的社员们一样要靠勤劳的劳作，才干获得丰收的果实。她的丈夫赵明理，是个糊里糊涂的小伙子，富农钱氏叫他给金玲送彩礼，他就借了一屁股债买了彩礼送回来。为了还债他相信钱氏的迷惑倒卖粮食，结果遭到村领导和社员们的批评。不久，海棠峪揭露了富农钱氏的破坏言行，提高了金玲和赵明理的醒悟，使他们认清了资产阶级思维的毒害，和富农钱氏划清了界限，走上了正确的路途。姐姐金雁回到家乡后，积极参与改造山区的战斗，她在老贫农、党支部委员老耿头的领导下，与村里的青年们一同，搞起海棠嫁接苹果的科学实验。母亲的不满，富农的挑拨，以及实验中的困难都没有吓倒她，反而使她的革命意志愈加坚强了。最终，她们总算使海棠嫁接苹果实验成功。之后，她又和村里的年轻人一同，到深山里开荒出产，投入新的作业。