作家梅尔文(杰克·尼科尔森 饰)是一个脾气乖僻的强迫症老头,没有家庭也没有朋友,整天关在屋里写他的第二十六部小说,生活如时钟般精准,受不了一点的打扰。 梅尔文的邻居西蒙(格雷戈·金尼尔 饰)是年青的同性恋画家,养了一条心爱的小狗,生性生动,脾气温和,常常遭到梅尔文的侮辱 。 梅尔文每天只出门一次,到同一家餐厅吃饭,餐厅女招待卡罗尔•康奈莉(海伦·亨特 饰)是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起,斯潘塞患有严重的哮喘病,这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。 一天,西蒙的住所遭到抢劫,西蒙身受重伤,住院前,将小狗托付给梅尔文照顾,梅尔文渐渐喜爱上了这个小家伙,心理也发生了改变,开端关注周边的国际,主动帮助他人,仔细审视自己对卡罗尔的好感……