影片聚焦1920年代创立初期的好莱坞，无声到有声电影改变时期，充满了追逐名利、财富和权利的人，描写多个人物的起落，以及野心勃勃、狂野不羁和全面失控的人生。　　大多数人物都为虚构，但创意来自实际生活中的好莱坞明星：布拉德·皮特扮演酷爱派对的电影巨星杰克·康拉德，创意来自实际中约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛格特·罗比扮演斗志旺盛、有抱负的女演员内莉·拉罗伊，是实际中克拉拉·鲍、珍妮·伊戈尔斯、琼·克劳馥、阿尔玛·鲁本斯等好莱坞早期明星的交融；迭戈·卡尔瓦扮演墨西哥移民曼尼·托雷斯，是好莱坞的局外人，在巴比伦世界充任观众的眼睛；李丽君扮演Fay Zhu，创意来自黄柳霜；马奎尔扮演詹姆斯·麦凯，创意来自卓别林；麦克思·明格拉扮演唯一一个实在人物：制片人艾尔文·萨尔伯格。