“独行侠”皮特·米切尔（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise 饰）的父亲是个战功显赫的老飞行员，他决心也要成为父亲那样的英豪。终于机会来了，他与军官“笨鹅”尼克·布拉德肖（安东尼•爱德华兹 Anthony Edwards 饰）一同被派到了Top Gun练习基地接受最严格的飞行练习。但是，“独行侠”的练习并不像料想中顺畅，他的成果一向不令人满意，一同练习的”冰人”汤姆·卡赞斯基（方·基默 Val Kilmer 饰）也对他也颇有微词。与此同时，“独行侠”遇到了美丽的女教官查莉（凯莉•麦吉利斯 Kelly McGillis 饰），两人对彼此暗生情愫，这令本来有些心灰意冷的“独行侠”重拾信心。在结业前的一次练习中，“独行侠”搭档“笨鹅”再次同驾一机，但由于马达产生毛病，“独行侠”与“笨鹅”被迫跳海，结果“笨鹅”不幸身亡。这次事件给“独行侠”带来了沉重的冲击，本来因学业不顺就郁郁寡欢的他愈加消沉了，甚至想要彻底抛弃成为飞行员的梦想。“独行侠”终究能否克服心障重回蓝天？