北京的南城有一条叫夕照街的胡同，里面的四合院里住着五六家一般的市井大众，他们对日子的要求也一般的很。待业青年石头（迟志强 饰）只想能找个工作挣点钱，给守寡的母亲买身衣服。退休工人郑万全（干绍康 饰）则想组织待业青年办一个大联社，让更多的人吃上接近失传的京味老豆腐。他的主意得到了石头等人的响应，我们纷繁出主意想办法，跑执照的，选地址的，忙个不亦乐乎。优秀教师王璞（江水 饰）就想能有一张批作业的写字台。而一心想嫁到国外去的小娜（刘岩 饰）和“万人嫌”父亲李鹏飞（李丁 饰）也没少被别人骗。老孙头（陈强 饰）整天迷在扑克牌上而疏于对二子（陈佩斯 饰）的管理。随着时刻的消逝，人们的观念起了变化，各自的希望也逐步完成了......