麦克斯（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）曾是新闻界炙手可热的新星，一次作业中的失误让他受到了贬职的惩罚，自此无法翻身的他被派往了偏远的小镇中，成为了一个每天播报着无关紧要消息的小镇记者。　　一日，麦克斯正在博物馆采访，一个名叫山姆（约翰·特拉沃塔 John Travolta 饰）的男人持枪劫持了博物馆的馆长。本来，山姆曾经是博物馆的作业人员，在裁员中丢了作业，无法接受现实的他挑选了用极点的方式表达自己的愤怒。很快，敏感的麦克斯发现，自己或许能够利用这场事故拯救自己在新闻界的名声，于是，狼子野心的他立刻展开了他的作业。随着麦克斯的播报，越来越多的媒体和记者聚集到了博物馆周围，很快，事态的开展就脱离了操控。