本片根据丛深同名话剧改编。 在一个绿树环抱的工人新村里，一栋两层的小楼住着某电机厂车间主任丁海宽一家。他和自己的老伴、小女儿住在楼下，儿子丁少纯和儿媳姚玉娟，还有亲家母住在楼上。丁少纯出身工人家庭，受家庭影响从小思维质朴，参加作业今后在父亲的车间当工人。他原来是一个有理想有抱负的青年，作业活跃热情负责任，曾多次被选为先进生产者。自从他与姚玉娟爱情结婚后，便同经营过鲜货铺子老板的丈母娘住在一起。这位丈母娘长于钻营投机，想方设法寻求吃穿，为了赚钱不惜自私自利，损公肥私。同时，她也常常向丁少纯灌注吃喝吃苦的思维，逐渐地使丁少纯的思维产生了耳濡目染的变化。丁少纯开始看不惯自己家质朴的风格，生活上寻求享受，借钱买了皮夹克和毛料裤等时髦的服装，见到母亲到外边去捡煤核，觉得是给自己丢面子。从此，他作业消沉不负责任，屡出事端。对于父亲丁海宽和好朋友季友良的多次批评提示，丁少纯置之不理，毫无觉醒，仍然依然故我。为了还债，他听信丈母娘的话，去打野鸭子卖钱。而且，丁少纯私行脱离作业岗位，旷工去打野鸭子。他脱离岗位时，慌乱之中把家门的钥匙掉在了正在装配的大型电动机里。丁少纯打野鸭子回来，发现钥匙丢掉，急出了一身盗汗。他的岳母为了哄骗丁少纯。居然又配了一把钥匙，将自己原来的那把钥匙假充为丁少纯丢掉的钥匙，险些给工厂变成重大事端。幸而丁少纯的父亲丁海宽及时发现并帮助找回了钥匙，才避免了事端的产生。这件事情使丁少纯总算觉悟，在父亲和同志们的帮助下，他认识了自己的过错，知道自己现已滑到了危险的边际，决心改过自新，注意思维改造。姚玉娟也从中吸取了经验，提高了觉悟，在思维上与母亲划清了界线。