马塞尔（安德烈·维尔姆斯 André Wilms 饰）曾经是一个小有名气的作家，可是，热爱自在的他厌倦了作家居高临下的枯燥日子，于是来到了勒阿弗尔，摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔心爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿，在这里，马塞尔过上了梦寐以求的安静而又安靖的日子。　　一个非洲男孩的呈现打破了马塞尔规律的日子，出于同情和天性，马塞尔收留了这个被差人追得到处跑的可怜男孩。屋漏偏逢连夜雨，在此节骨眼上，马塞尔的妻子阿勒提（卡蒂·奥廷宁 Kati Outinen  饰）患上了恶疾需卧床疗养，一边是凶神恶煞的差人，一边是病危的妻子，马塞尔一会儿被推到了命运的十字路口。