弗兰克（詹姆斯·斯图尔特 James Stewart 饰）是一名飞机驾驭员，一天，他受命驾驭着一架搭载着油田工人的运输机从撒哈拉沙漠上空驶过，不幸遭遇了沙尘暴，恶劣的气候令弗兰克不得不将飞机迫降在了苍茫的沙漠之中。迫降的过程中，飞机机身多处受损，一时之间无法再度起飞，如此一来，一群人就被困在了沙漠中央。　　就在众人穷途末路之际，一名乘客挺身而出，他自称是一名飞机设计师，在他的主张之下，大家决定将还没有破损的零件从飞机上拆下来，用以制作另一架小型飞机，哪知道在建造新飞机的过程中，意外频出，人员伤亡惨重。