1183年圣诞节，垂暮的英国国王亨利二世（彼德·奥图 Peter O'Toole 饰）决定推举王位继承人。亨利二世谕示他分家的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰）带回三个儿子理查德（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）、杰弗里（约翰·卡索 John Castle 饰）和约翰（尼吉尔·特瑞 Nigel Terry 饰）回宫聚会，以便乘机选出王位继承人。但是亨利二世和依莲娜对继承人的定见大有分歧，再加上亨利二世的情妇艾莱丝（简·麦罗 Jane Merrow 饰）也羁绊其间。不仅如此，年轻奸刁的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿 Timothy Dalton 饰）也加入了争权夺位的宫殿战争之中。　　本片根据詹姆斯·古德曼的同名话剧改编而成，荣获1969年第41届奥斯卡金像奖最佳女演员、最佳改编剧本、最佳伴奏在内的3项大奖4项提名，并荣获1969年第26届金球奖剧情类最佳影片、剧情类最佳男演员在内的2项大奖5项提名。