马克（卡尔亨兹·伯恩 Karlheinz Böhm 饰）是一名摄影师，酷爱摄影的他随身都携带着他父亲留给他的一台手持开麦拉。一起连环杀人案件在城中引起了恐慌，被害者均为女性，死去时，她们的脸上布满了极为惊骇的表情，而仪表堂堂的马克，就是犯下这些可怕罪过的真凶。原来，马克的父亲是一位研究儿童惊骇的心理学家，作为他的试验对象，从小马克就被各种各样出人意料的惊吓所围住，这样持久的惊骇和压抑导致了他歪曲的性情，也成为了全部惨剧的导火索。　　一次偶然，马克被邻居海伦（安娜·玛西 Anna Massey 饰）的美貌所招引，正当他准备对海伦下手时却犹豫了。海伦的天真夸姣暂时治愈了马克的童年伤口，但时常暴虐的张狂却又让他陷入了与天性的自我纠葛中。连续犯案的马克引起了警方的留意，而在被捕之际，失望的马克选择了自我消灭。