六十年代，香港差人纳贿成风，赌档粉档与中间人、警方组成的利益链大举吸金，十年内警方纳贿数额达当时的百亿港币之巨。 　　九龙城区便衣火麒麟（黄秋生 饰）为破案不择手段，上峰施压，火麒麟如常去街上拉人顶罪，大学生韩志邦（方力申 饰）遭其陷害毒打，韩母托老警员找到警方与帮会的中间人猪油仔（王晶 饰）出面搭救得脱。人称乐哥的徐乐功（梁家辉 饰）时任华人总探，为人狂妄，出手大方。陈细九（陈奕迅 饰）心地善良尤擅察言观色，深得乐哥欣赏，短短五年之内由普通便衣晋升至筲箕湾区探长，但代价之一是家中为掩人耳目收留了各位大哥的九名情妇…… 　　1974年，香港的贪婪恶风轰动国际，廉政公署建立，长官严国梁（林保怡 饰）聘任大学生韩志邦、失落警员火麒麟等组成第一批廉政专员部队，严厉打击香港的地下规则。陈细九因贪婪案发人财两空之际，却意外的发现了此生真爱……