封建王朝消亡，长达半个世纪的战火骚动过后，陈旧的中华大地总算迎来了久别的平和。新中国建立，让皇城根下最普通的一群人命运产生极大的改动。为人正直忠厚的王合座（吴刚 饰）是在旧社会成长起来的手工艺人，凭仗一手古建筑修正的绝活，他带领同伴肩负起为新社会修正古建的革命重担。在小小四合院内，还住着性情凶横的寡妇刘翠兰（秦海璐 饰）以及有着悠扬曲折恋爱故事的周大夫（郝平 饰）。远亲近邻，低头不见抬头见，孩子们一天天长大，生人熟客你来我往，点缀着四合院的春夏秋冬。在随后的反右倾、文化大革命等运动中，小小四合院又如同大风大浪末端的一叶扁舟。　　最普通的一群人，他们见证着祖国的翻天覆地的变化，和转眼片刻的沧海桑田，用双手书写各自不普通的人生……