五十年代初，新疆平和解放，新中国的决策者们命令驻疆二十万官兵垦荒屯田，扎根新疆，立志改动自古以来屯垦一代而终的局面，以达到长治久安的战略目的。其时驻疆的二十万官兵绝大多数尚未婚配，不处理这个问题，屯垦“一代而终”的前史悲剧将再度重演。因此，决策者们决定，征召女兵处理这一问题。在党中央建造新疆的召唤下，一场轰轰烈烈的从军狂潮席卷了湖南三湘四水，一时间，热心汹涌的湘女们蜂拥古都长沙，报名从军。　　双胞胎姐妹采菱、采薇、佣女细妹，及来自周南女中的邱云捷、庄楚玉等为代表的八千湘女，带着建造边疆的美好愿望，怀着崇高的芳华梦想，离别亲朋契友，风尘仆仆地奔赴新疆。一路上，湘女们历经含辛茹苦，在进疆路上，他们遭受了轿车翻车事故中，采菱光荣牺牲。目睹了这一惨剧，加之激烈的思乡，邱云捷做了逃兵，可命运又把她重新拉回部队。其时的新疆境内还占据着以小胡子为首的土匪，他们伺机抢粮、抢人，严重威胁进疆部队。湘女们不幸与之狭路相逢，为战友报仇一直追踪土匪的徐放带领的精锐骑兵这时候正好赶到，湘女们在庄楚玉的带领下，把手中的雨伞当成兵器，合作部队，全歼了土匪，湘女们在这次举动中体会了战争的热心和残酷。　　通过数个月的艰苦行进，湘女们总算抵达了驻疆部队的营地。然而，等待她们的是更加严峻的挑战，住的是地窝子，吃的是玉米饼和烤马铃薯，特别让她们不能忍耐的是几个月无法洗澡。面对这些，湘女们号啕大哭，她们怎么也想不到，令她们荤牵梦萦的军旅日子，竟然是这样的。　　她们的到来，为空旷的原野带来了生命的曙光。男兵们以最大的热心看护、关爱着这些妹妹们。部队领导，期望这些男女兵士能在共同的劳作中收获爱情，赶快树立革新家庭，完成先人们无法完成的两代屯垦的前史使命。湘女们面对着这个艰巨使命一度产生了激烈的抵触情绪，文静却也倔强的彩薇最早遭到憨厚的佟铁山的热心寻求，在一次次的波折后，佟铁山总算与采薇结成了革新夫妻。　　通过一番波折，庄楚玉也和自己的白马王子徐放确立了联系，而且得到了生长。　　在炽热的军垦日子中，其他湘女也逐步找到了自己的方位，责无旁贷地扛起了前史重任，在苍茫的大漠戈壁上，用自己的芳华和信念完成了从湘女到军垦兵士的蜕变！