该剧根据著名作家杨沫的红色经典小说《芳华之歌》改编摄制而成，经过对主人公林道静个人命运变化和思想性格发展的深化描写，生动再现了从九一八至一二·九这一波澜壮阔的时代大潮中，青年知识分子为抗击日本帝国主义的侵略、拯救危险中的祖国所进行的顽强斗争。1931年夏，抗婚出逃的地主女儿林道静投海自尽，被北大学生余永泽救回，多才的余永泽更成为林道静的初恋情人。当遇到共产党人卢嘉川之后，林道静开端接触到革命思想。余永泽一再拦阻她参加革命活动，并导致卢嘉川被捕。林道静在沉痛的事实面前如梦方醒，决计脱离庸俗自私而平庸的余永泽，投身到抗日救亡的洪流中去。从此她在革命者的指引下，一步步战胜脆弱，终究成为一名成熟的无产阶级革命兵士。